Fondatore dell'Ordine francescano e Patrono d'Italia
Francesco nacque ad Assisi nel 1182, nel pieno del
fermento dell'età comunale. Figlio di mercante, da giovane aspirava a
entrare nella cerchia della piccola nobiltà cittadina. Di qui la
partecipazione alla guerra contro Perugia e il tentativo di avviarsi
verso la Puglia per partecipare alla crociata. Il suo viaggio, tuttavia,
fu interrotto da una voce divina che lo invitò a ricostruire la Chiesa.
E Francesco obbedì: abbandonati la famiglia e gli amici, condusse per
alcuni anni una vita di penitenza e solitudine in totale povertà. Nel
1209, in seguito a nuova ispirazione, iniziò a predicare il Vangelo
nelle città mentre si univano a lui i primi discepoli insieme ai quali
si recò a Roma per avere dal Papa l'approvazione della sua scelta di
vita. Dal 1210 al 1224 peregrinò per le strade e le piazze d'Italia e
dovunque accorrevano a lui folle numerose e schiere di discepoli che
egli chiamava frati, fratelli. Accolse poi la giovane Chiara che diede
inizio al secondo ordine francescano, e fondò un terzo ordine per quanti
desideravano vivere da penitenti, con regole adatte per i laici. Morì
nella notte tra il 3 e il 4 ottobre del 1226. Francesco è una delle
grandi figure dell'umanità che parla a ogni generazione. Il suo fascino
deriva dal grande amore per Gesù di cui, per primo, ricevette le
stimmate, segno dell'amore di Cristo per gli uomini e per l'intera
creazione di Dio. (www.santiebeati.it)
